Babak penyisihan musim ke-21 kompetisi “Lonceng Emas Cai Luong” 2026 mempertemukan lebih dari 60 kontestan dari berbagai provinsi dan kota di Vietnam. Di antara para peserta, terdapat sejumlah kontestan yang baru pertama kali mengikuti ajang ini setelah bertahun-tahun memupuk kecintaan mereka pada seni Cai Luong.
Tiga di antaranya adalah Huu Dung (1992, Ca Mau), Mong Thuy (1991, Tra Vinh), dan Van Thinh (1992, Tay Ninh). Meski latar belakang dan perjalanan mereka berbeda, ketiganya sama-sama memutuskan untuk mendaftar ketika merasa siap.
Huu Dung, yang berprofesi sebagai perwira di angkatan bersenjata, mengaku sudah berulang kali ingin mendaftar namun sempat terkendala rasa kurang percaya diri serta kesulitan mengatur waktu. “Tahun ini, setelah mengumpulkan pengalaman dari mereka yang datang sebelum saya, saya telah mendapatkan cukup kepercayaan diri untuk mendaftar dalam kompetisi ini. Tempat kerja saya juga telah menciptakan semua kondisi agar saya dapat berpartisipasi dan dengan bebas mengejar hasrat saya terhadap Cai Luong,” ujarnya.
Ia mengatakan telah menyukai Cai Luong sejak kecil dan mengenal cara menyanyikan Vong Co sejak usia 10 hingga 15 tahun. Dalam kompetisi tahun ini, ia ingin belajar lebih jauh mengenai cara menyampaikan Cai Luong kepada penonton, sekaligus menargetkan posisi tiga besar. Huu Dung diketahui masuk 32 besar pada Babak Seleksi “Golden Bell Vong Co” 2026.
Sementara itu, Mong Thuy menyebut keputusannya mendaftar diambil setelah menunggu bertahun-tahun. Sebagai putri seorang musisi musik tradisional, ia tumbuh bersama lagu-lagu rakyat yang diajarkan ayahnya dan pertunjukan musik rakyat di kampung halamannya. Meski tidak pernah mendapat pelatihan formal, ketertarikannya pada Cai Luong tetap bertahan hingga kini.
Motivasi Mong Thuy bukan hanya untuk menguji kemampuan, tetapi juga karena musim ini menjadi kesempatan terakhir baginya untuk memenuhi syarat mengikuti kompetisi. “Sejauh mana pun saya pergi, saya senang bertemu orang-orang dengan semangat yang sama, belajar dari pengalaman mereka, dan berdiri di atas panggung yang selalu saya impikan,” tuturnya.
Berbeda dengan dua kontestan tersebut, Van Thinh memiliki pengalaman yang lebih banyak sebagai penonton. Ia kini bekerja sebagai pegawai kantoran di Kota Ho Chi Minh dan selama bertahun-tahun menikmati Cai Luong dengan menonton. Dalam beberapa tahun terakhir, setelah menjalani hari kerja yang melelahkan, ia rutin bernyanyi dan bertemu teman-teman yang memiliki minat serupa melalui aplikasi karaoke.
Dari interaksi itu, Van Thinh perlahan menyadari potensinya dan memutuskan mendaftar setelah lama mengikuti program tersebut di televisi. Ia diketahui berhasil masuk 32 besar Babak Seleksi “Golden Bell of Traditional Vietnamese Music” 2026, serta melaju ke Babak Unggulan yang akan diperebutkan pada Agustus dalam kompetisi “Golden Rice Ear” 2026 (HTV).
Kisah para kontestan ini menunjukkan bahwa keputusan untuk tampil tidak selalu datang sejak dini. Ada yang menunggu hingga lebih percaya diri, ada yang menunggu kondisi pekerjaan lebih stabil, dan ada pula yang membutuhkan waktu lebih lama untuk menemukan bakatnya. Ketika kesempatan terbuka, mereka memilih naik ke panggung “Lonceng Emas Cai Luong” sebagai ruang bagi talenta-talenta baru untuk menunjukkan kemampuan.
