Penyanyi jazz Vietnam Nguyen Thuy Linh (Linhbof) resmi merilis album debut berjudul Street and Jazz setelah lebih dari satu dekade menekuni genre tersebut. Diproduksi oleh Hanoi Blues Note, proyek ini menjadi penanda penting dalam perjalanan bermusik Linh, yang dikenal sebagai salah satu kontestan langka yang konsisten membawakan jazz saat mengikuti The Voice Vietnam 2013.
Album Street and Jazz memuat lima lagu karya komposer Tran Tien, Viet Anh, dan Bao Chan yang ditata ulang dalam bahasa jazz kontemporer. Tim produksi memilih pendekatan aransemen yang terkendali: tidak mengubah sepenuhnya semangat komposisi asli, namun tetap membuka ruang musikal yang minimalis, kaya dialog, dan memberi tempat bagi improvisasi—elemen yang lekat dengan jazz.
Lima lagu yang masuk dalam album ini adalah “Little Sunshine” dan “Poor Street” (Tran Tien), “No More Autumn” serta “Seasons of Flowers Left Behind” (Viet Anh), dan “Beside You Is the Vast Sea” (Bao Chan).
Linh mengatakan proyek tersebut lahir dari keinginannya untuk mendekatkan jazz kepada pendengar Vietnam melalui lagu-lagu yang sudah akrab. “Saya ingin menciptakan proyek jazz dalam bahasa Vietnam, untuk orang Vietnam, hanya karena kita adalah orang Vietnam,” ujar penyanyi kelahiran Hanoi, 1991 itu.
Baginya, jazz bukan panggung untuk memamerkan teknik, melainkan ruang percakapan yang jujur. Ia menyebut Street and Jazz sebagai upaya menghadirkan suasana yang intim dan tulus, mengingatkan pada pengalaman awalnya jatuh cinta pada musik dari lagu-lagu yang ia dengar di radio tua milik ayahnya. “Saya tidak memilih jazz untuk membuktikan bahwa saya bernyanyi dengan baik atau memiliki teknik yang luar biasa. Bagi saya, jazz hanyalah sebuah percakapan yang didasarkan pada kejujuran. Ketika Anda memainkan musik dan menyentuh hati Anda sendiri, maka musik Anda akan menyentuh hati para penonton,” katanya.
Dalam pengerjaan album, Linh didampingi gitaris Hoang Tung yang menangani aransemen sekaligus penampilan, serta artis jazz Quynh Pham yang terlibat dalam produksi dan berkolaborasi sepanjang proses pembuatan.
Salah satu lagu, “Beside You Is the Vast Ocean”, menampilkan kolaborasi dengan sejumlah musisi jazz internasional, yakni pianis Salvatore Spano (Italia), pemain kontrabas Duylinh Nguyen (Prancis), dan pemain saksofon David Valdez (Amerika Serikat). Kolaborasi ini disebut mencerminkan pertemuan antara jazz Vietnam dan jazz dunia dalam satu karya unggulan.
Linh juga mengungkapkan proses rekaman album dilakukan dengan semangat improvisasi yang kuat. Sejumlah aransemen yang telah disiapkan pun bisa berubah di studio ketika seluruh tim merasakan arah musik yang berbeda. Ia menggambarkan ada sesi rekaman ketika seluruh band seolah “bernapas selaras” dengan emosi yang muncul, bahkan menyisakan momen hening setelah pengambilan suara selesai karena semua orang merasa emosi yang terekam sudah cukup nyata dan tidak perlu diulang.
Bersamaan dengan perilisan album, Hanoi Blues Note turut meluncurkan proyek digital Street Jazz, sebuah rangkaian program musik yang menampilkan talenta jazz muda Vietnam. Episode pertama dijadwalkan tayang pada Agustus dan akan menampilkan Nguyen Thuy Linh.
Dalam perjalanan kariernya, Linh pernah menjadi anggota band rock perempuan “Go Lim” sebelum memfokuskan diri pada jazz. Setelah tampil di The Voice Vietnam 2013 dengan pilihan jazz sepanjang kompetisi, ia terus menekuni jalur musik yang dikenal menuntut secara akademis sekaligus penuh tantangan.
Selama lebih dari satu dekade berkarya, Linh disebut sebagai seniman Vietnam pertama yang mengadaptasi lagu-lagu The Beatles ke dalam genre jazz. Ia juga menggarap seri proyek Jazzis bersama grup “8 The Theatre” serta terlibat dalam pengorganisasian berbagai konser jazz di Vietnam, dari wilayah utara hingga selatan, sebagai upaya mendekatkan genre tersebut kepada publik.
Pada 2023, Linh tampil dalam perayaan ulang tahun ke-10 Departemen Jazz di Akademi Musik Nasional Vietnam dan menerima beragam ulasan positif dari para seniman jazz senior.
Melalui Street and Jazz, Linh tidak hanya memperkenalkan mini-album debutnya setelah bertahun-tahun berkiprah, tetapi juga menegaskan niatnya menghadirkan jazz Vietnam ke ruang dengar yang lebih luas—melalui melodi yang familiar, diceritakan ulang dalam bahasa musik baru tanpa kehilangan ketulusan.
