4chan dikenal sebagai salah satu situs yang kerap membentuk dinamika budaya internet global. Situs ini dibuat oleh Christopher “moot” Poole pada 1 Oktober 2023. Pada awalnya, 4chan hadir sebagai ruang diskusi seputar anime dan manga, sebelum kemudian berkembang menjadi wadah untuk beragam topik.

Seiring waktu, 4chan meluas mencakup pembahasan video game, televisi, politik, olahraga, dan hiburan. Perkembangan tersebut membuatnya menjadi tempat yang menarik bagi sebagian pengguna internet, namun juga memunculkan kontroversi karena karakter dan jenis konten yang beredar di dalamnya.

Secara umum, 4chan merupakan situs imageboard berbahasa Inggris yang memungkinkan pengguna memposting secara anonim. Berbeda dari media sosial pada umumnya, pengunjung tidak perlu mendaftarkan akun untuk mengakses dan melihat konten. Situs ini dibagi ke dalam berbagai papan diskusi (board) dengan tema spesifik.

Salah satu board yang paling dikenal sekaligus kerap dipandang kontroversial adalah /b/. Board ini disebut memiliki moderasi yang minim, sehingga isi unggahannya dapat sangat beragam dan kerap tidak terduga.

Dalam hal pengaruh budaya internet, 4chan disebut berperan dalam pembentukan dan penyebaran meme. Sejumlah meme populer seperti lolcats dan Rickrolling dikaitkan berasal dari situs ini, yang menunjukkan bagaimana konten di 4chan dapat menyebar luas dan memengaruhi budaya pop.

Selain meme, 4chan juga kerap disebut sebagai tempat lahirnya gerakan online seperti Anonymous, yang dikenal melalui aksi protes dan peretasan. Seorang pengguna menyebut, “4chan adalah tempat di mana ide-ide gila bisa berkembang menjadi gerakan nyata.”

Namun, pengaruh 4chan tidak selalu dipandang positif. Situs ini sering dikaitkan dengan pelecehan online dan penyebaran ujaran kebencian, yang kemudian membentuk citra negatif di mata publik.

Kontroversi lain muncul karena anonimitas pengguna serta kurangnya moderasi ketat. 4chan menjadi subjek kritik karena dianggap dapat menjadi tempat penyebaran ujaran kebencian, pelecehan, dan konten ilegal. Situs ini juga dikaitkan dengan ekstremisme politik dan kelompok sayap kanan.

Dalam sejumlah kasus, pengguna disebut terlibat dalam tindakan merugikan, seperti ancaman bom dan pelecehan online. Di Indonesia, 4chan juga telah diblokir oleh berbagai layanan internet, mencerminkan kekhawatiran terhadap konten yang dinilai tidak pantas. Seorang analis mengingatkan, “4chan dapat menjadi tempat yang berbahaya jika tidak digunakan dengan bijak, terutama bagi pengguna muda.”