Vokalis The Strokes, Julian Casablancas, membantah rumor yang menyebut gitaris Nick Valensi keluar dari band. Julian menegaskan Valensi hanya absen sementara dan akan kembali dalam waktu dekat.

Kekhawatiran penggemar muncul setelah The Strokes mengumumkan melalui Instagram Story bahwa Valensi tidak akan mengikuti rangkaian tur untuk sementara waktu. Dalam pengumuman itu, band tidak menjelaskan alasan absennya Valensi, sehingga memicu spekulasi di media sosial—mulai dari dugaan hengkang hingga isu bahwa ia dikeluarkan.

Selama masa hiatus tersebut, posisi Valensi di panggung diisi oleh Steve Schlitz, musisi yang disebut telah lama berteman dengan para personel The Strokes sejak awal perjalanan mereka di skena indie rock New York.

Spekulasi semakin berkembang ketika Valensi juga tidak terlihat dalam sejumlah materi promosi terbaru band, termasuk video musik lagu “Falling Out Of Love”. Sejumlah penggemar kemudian menduga Valensi tidak lagi menjadi bagian dari The Strokes.

Menanggapi kabar yang beredar, Julian menyampaikan klarifikasi melalui kolom komentar pada sebuah unggahan penggemar di Reddit. “Nggak bener kok, dia bakal balik lagi secepatnya, gue yakin,” tulis Julian pada Rabu, 1 Juli 2026.

Julian juga menjelaskan absennya Valensi dalam video musik terbaru The Strokes. Menurutnya, konsep video musik “You Can Call Me AI” sejak awal memang dirancang hanya menampilkan dirinya bersama aktor Walton Goggins. Ia memastikan Valensi akan kembali tampil dalam video musik berikutnya yang menjadi bagian dari album terbaru mereka, Reality Awaits.

Klarifikasi ini hadir di tengah persiapan The Strokes merilis album Reality Awaits pada 24 Juli 2026. Album tersebut sebelumnya dilaporkan mengalami penundaan selama satu bulan dari jadwal perilisan awal.