Thunderbolts* melanjutkan waralaba Marvel Cinematic Universe (MCU) sebagai film ke-36. Film ini juga disebut menjadi penutup Fase Kelima dari The Multiverse Saga yang telah berjalan selama tiga tahun.
Cerita Thunderbolts* menandai terbentuknya poros baru di MCU yang beranggotakan para antihero. Mereka digambarkan bersatu setelah dijebak dalam sebuah misi berbahaya.
Sebelum menyaksikan film tersebut di bioskop, ada sejumlah film dan serial MCU yang dapat ditonton lebih dulu. Rilisan-rilisan itu menampilkan sejumlah karakter yang kembali muncul di Thunderbolts*, sekaligus memberi gambaran situasi terkini dalam semesta MCU yang berkaitan dengan latar cerita film garapan Jake Schreier tersebut.
Berikut lima film dan serial MCU yang disarankan untuk ditonton sebelum Thunderbolts*.
1. The Falcon & The Winter Soldier (2021)
Serial ini berkisah tentang pencarian sosok Captain America baru setelah Steve Rogers pensiun. John Walker (Wyatt Russell) diumumkan sebagai pengganti, tetapi rencana itu berantakan usai sebuah insiden merusak reputasinya.
Falcon (Anthony Mackie) dan Winter Soldier (Sebastian Stan) kemudian bekerja sama untuk mengatasi persoalan tersebut, sekaligus menjalankan wasiat Steve Rogers mengenai penerus Captain America. Serial ini penting karena memperkenalkan John Walker—yang disebut menjadi salah satu anggota Thunderbolts—serta Valentina Allegra de Fontaine (Julia Louis-Dreyfus), sosok penuh intrik yang berperan dalam rangkaian cerita berikutnya.
2. Black Widow (2021)
Black Widow menyoroti perjalanan Natasha Romanoff (Scarlett Johansson) ketika ia berhadapan dengan masa lalunya sebagai agen Rusia sebelum bergabung dengan Avengers. Dalam kisah ini, Natasha kembali berurusan dengan “keluarga” lamanya, termasuk Yelena Belova (Florence Pugh) dan Alexei (David Harbour).
Film tersebut juga menghadirkan Antonia Dreykov/Taskmaster (Olga Kurylenko). Hubungan ayah-anak antara Alexei dan Yelena disebut menjadi bagian penting yang akan berkembang dalam cerita Thunderbolts*.
3. Hawkeye (2021)
Serial ini mengikuti kerja sama Hawkeye (Jeremy Renner) dan Kate Bishop (Hailee Steinfeld) sebagai mentor dan murid. Yelena Belova kembali muncul sebagai agen rahasia yang bekerja untuk Valentina.
Hawkeye melanjutkan perjalanan Yelena setelah ia mengetahui Natasha telah tewas. Dalam cerita, Valentina memberi tahu Yelena bahwa Clint Barton alias Hawkeye menjadi penyebab kematian kakaknya. Situasi ini memperlihatkan kedekatan Yelena dan Valentina, yang disebut menjadi salah satu bagian penting dalam plot Thunderbolts* sekaligus pemicu konflik.
4. Black Panther: Wakanda Forever (2022)
Wakanda Forever mengisahkan kelanjutan Wakanda setelah kematian T’Challa (Chadwick Boseman). Para petinggi kerajaan menghadapi ancaman baru ketika berseteru dengan Namor (Tenoch Huerta Mejia).
Film ini disebut tidak berdampak besar terhadap Thunderbolts* dari sisi cerita. Namun, Wakanda Forever memperlihatkan fase baru Valentina Allegra de Fontaine yang tampil lebih terbuka di publik karena menjabat Direktur CIA. Jabatan itu disebut masih diemban dalam Thunderbolts* dan turut memantik masalah besar dalam cerita.
5. Captain America: Brave New World (2025)
Brave New World menjadi film MCU terakhir yang tayang sebelum Thunderbolts*. Keduanya disebut memiliki keterkaitan dari segi waktu dan latar karena sama-sama bersinggungan dengan superhero serta intrik pemerintahan Amerika Serikat.
Thunderbolts* dikisahkan berlatar tidak lama setelah Brave New World. Dalam situasi tersebut, keberadaan superhero masih menjadi perdebatan karena urgensinya dipertanyakan. Film Brave New World juga menampilkan Bucky Barnes (Sebastian Stan) sebagai anggota Kongres AS, ketika ia menepi dari identitasnya sebagai Winter Soldier.
