Deddy Mizwar menilai kesuksesan Para Pencari Tuhan jilid 18 tak lepas dari cerita yang dinilai relevan dengan persoalan masyarakat Indonesia serta penampilan para pemain. Namun, ia menekankan ada satu tahap yang sangat menentukan sejak awal produksi, yakni proses casting atau pemilihan pemain.

Dalam wawancara khusus pekan ini, Deddy mengakui proses tersebut menjadi fase paling menegangkan baginya. Ia menyebut kekeliruan memilih pemain, terutama untuk karakter baru, bisa berdampak besar pada keseluruhan cerita.

“Ini proses casting, menentukan pemain yang akan memerankan karakter-karakter tersebut, adalah fase paling menegangkan buat saya. Kalau salah memilih pemain untuk karakter-karakter baru fatal akibatnya,” kata Deddy Mizwar.

Menurutnya, salah casting dapat memicu efek domino. Karakter yang diperankan tidak akan hidup dan sulit terhubung dengan penonton. Akibatnya, penonton bisa merasa berjarak dan tidak lagi merasa dekat atau relevan dengan tokoh maupun alur yang disajikan.

Deddy menilai pemilihan pemain bukan hanya tugas casting director. Ia menyebut tim kreatif, termasuk sutradara, perlu terlibat aktif dalam diskusi panjang untuk menentukan siapa yang paling tepat memerankan karakter tertentu.

“Ini masuk dalam wilayah krusial. Sebagai sutradara maupun tim kreatif, menentukan siapa yang bisa memainkan karakter tersebut. Ini diskusinya panjang, kalau salah, ini fatal dan tontonan tadi enggak akan related sama sekali,” ujarnya.

Dari pengalaman yang pernah dialami, Deddy mengatakan kesalahan dalam casting bisa berujung pada perubahan cerita. Jika pemain dinilai tidak tepat, tim akan menyesuaikan plot dan bahkan menghilangkan tokoh tersebut dari jalannya kisah.

“Kadang kalau ada kesalahan dalam perjalanan, salah casting, kami akan ubah cerita. Plotnya diubah sedikit lalu hilangkan tokoh itu. Karena tidak tepat. Pernah kejadian satu episode, dalam satu jilid, tidak tepat memilihnya,” kata Deddy.

Ia menambahkan, persoalan muncul ketika pemain tidak mampu mengekspresikan karakter, emosi, maupun pikiran tokoh yang dimainkan. Menurut Deddy, hal itu akan menyulitkan cerita untuk tersampaikan dengan baik.

Meski telah berkarier lebih dari setengah abad di industri film dan sinetron, Deddy mengaku proses audisi tetap membuatnya deg-degan. Setelah pemain yang tepat ditemukan, tahap berikutnya adalah latihan secara tekun.

Para Pencari Tuhan jilid 18 tayang setiap hari pukul 02.35 WIB. Sinetron ini tetap mengusung kisah inspiratif, komedi, dan pesan moral yang menjadi ciri khasnya selama hampir dua dekade. Jilid terbaru diperkuat antara lain oleh Deddy Mizwar, Jarwo Kwat, Asrul Dahlan, Udin Nganga, Tio Pakusadewo, Sandy Pradana, Sandri Karamoy, Shafira Azella, Esa Sigit, Naimma Aljufri, dan Ryma Gembala.