Hương Tràm mengejutkan publik setelah bertahun-tahun dikenal lewat balada bertenaga, dengan merilis video musik bergaya folk kontemporer berjudul “Nghe An Girl”. Lagu ini digubah musisi Hồ Hoài Anh, sementara liriknya ditulis jurnalis Hà Quang Minh. Alih-alih berfokus pada tema cinta, karya ini menonjolkan “esensi seorang gadis Nghệ An”.
Video musik “Gái Nghệ” digambarkan bukan sekadar upaya mengikuti tren, melainkan bentuk “membayar hutang budi” kepada kampung halaman sekaligus memenuhi janji Hương Tràm kepada ayahnya, Seniman Rakyat Phạm Tiến Dũng, mantan Wakil Direktur Departemen Kebudayaan, Olahraga, dan Pariwisata Provinsi Nghệ An. Hương Tràm mengungkapkan nasihat sang ayah agar suatu hari ia melakukan sesuatu untuk memberi kembali kepada tanah kelahirannya.
Pengambilan gambar dilakukan di berbagai lokasi di Kota Vinh, menghadirkan wajah lama dan baru Nghệ An. Tim produksi tidak berupaya menampilkan Nghệ An sebagai pedesaan indah bak kartu pos, melainkan memilih elemen-elemen paling sehari-hari dan mengangkatnya menjadi bahasa visual.
Sejumlah objek sederhana ditampilkan dengan gaya humoris dan berlebihan, tetapi tetap bernada bangga: tikar bermotif bunga, taplak meja plastik, kursi plastik pesta pernikahan, hingga jersey klub sepak bola Song Lam Nghệ An yang diposisikan sebagai simbol ikonik. Becak bermotor tua, ikan kayu, dan gedung apartemen lama juga muncul sebagai bagian dari rangkaian visual.
Jika ditonton dari awal hingga akhir, video musik ini dinilai lebih menyerupai pameran seni pop ketimbang video musik konvensional. Lapisan gambar bertumpuk dan berganti cepat, dari “museum ikan kayu”, “peragaan busana” di Pasar Vinh, hingga “Blok Nghệ”, dengan skema warna yang konsisten. Penggambaran yang sengaja dilebih-lebihkan dinilai tidak jatuh menjadi ejekan, melainkan humor yang merendahkan diri sendiri tentang kampung halaman, disampaikan dengan cinta dan kebanggaan.
Dari sisi musik, Hồ Hoài Anh menggunakan formula yang relatif familier dalam folk kontemporer: memadukan pop, elektro, dan rock dengan fondasi musik rakyat Ví Giặm. Ritme cepat, intens, dan efek elektronik memberi energi seperti lagu dansa modern, bukan sekadar remix musik rakyat.
Aransemen disebut tetap menjaga esensi kesenian rakyat. Irama Ví Giặm dipertahankan sebagai dasar budaya, sementara elemen modern membuka ruang bagi Hương Tràm menampilkan teknik vokalnya. Suaranya digambarkan kuat, cerah, dan bertenaga, seolah menjadi penggerak utama keseluruhan lagu.
Salah satu bagian yang paling emosional adalah kemunculan Phạm Tiến Dũng dalam busana tradisional, berdiri di atas perahu yang dibingkai sambil menyanyikan lagu rakyat Ví Giặm. Kehadiran sang ayah menambah lapisan makna, dipandang sebagai dialog dua generasi dalam keluarga seniman: sang ayah mendedikasikan hidup untuk melestarikan Ví Giặm, sementara sang putri membawa warisan itu ke ranah pop dan mode kontemporer.
Meski demikian, musiknya disebut sebagai titik terlemah. Formula penggabungan folk dengan EDM, rock, atau pop dinilai sudah umum di V-pop. Akibatnya, “Gái Nghệ” dianggap kurang segar dalam bahasa musik: pendengar bisa tertarik pada energi saat pertama mendengar, tetapi kemudian kesulitan mengingat melodi yang benar-benar menonjol atau momen klimaks yang mudah diingat seperti lagu-lagu hit Hương Tràm sebelumnya.
Di bagian lirik, Hà Quang Minh dinilai terampil memasukkan banyak kosakata lokal untuk menjaga semangat percakapan otentik Vietnam Tengah. Sejumlah ungkapan dan metafora yang akrab bagi warga Nghệ An hadir sejak baris pembuka, termasuk struktur antitesis yang berulang: jalan menuju Nghệ An “berliku-liku”, tetapi perasaan perempuan Nghệ An digambarkan tegas dan tidak berbelit. Pengulangan frasa tersebut membangun kontras sekaligus memperkuat struktur lirik.
Kritik lain diarahkan pada keseimbangan antara lagu dan video musik. Visual yang sangat kuat dinilai berpotensi menutupi musiknya, sehingga setelah menonton, yang paling membekas justru gambar-gambar yang mencolok, bukan melodinya. Selain itu, penggunaan simbol budaya yang berlapis-lapis dalam satu video musik dianggap bisa membingungkan sebagian penonton karena ide terus bertumpuk—dari ikan kayu, pasar, sepak bola, tikar bunga, hingga estetika lingkungan—dan berpotensi melampaui rentang perhatian.
Meski memiliki kekurangan, keberanian Hương Tràm keluar dari zona nyaman dan mengesampingkan kekuatan utamanya sebagai penyanyi balada untuk mencoba folk kontemporer dinilai patut diapresiasi. Terlepas dari catatan kritik, “Gái Nghệ” tetap disebut sebagai salah satu produksi Hương Tràm yang paling apik dan penuh pertimbangan dalam beberapa tahun terakhir, dengan upaya mengubah elemen paling sederhana dari kampung halaman menjadi karya yang tetap terasa autentik.
