Sony Music disebut tengah bersiap merampungkan kesepakatan akuisisi katalog musik dari Blackstone Inc. yang mencakup karya sejumlah musisi, termasuk Justin Bieber dan Neil Young. Jika terealisasi, transaksi ini berpotensi menjadi salah satu kesepakatan terbesar dalam sejarah industri musik.
Menurut laporan Bloomberg pada Jumat (8/5), Sony sedang menjalani negosiasi eksklusif untuk mengakuisisi Recognition Music Group, entitas yang memiliki atau mengelola hak atas lebih dari 45.000 lagu. Sejumlah sumber yang mengetahui pembicaraan tersebut menyebut Sony berencana membeli Recognition melalui usaha patungan dengan dana kekayaan negara Singapura, GIC, dengan nilai transaksi diperkirakan berada di kisaran USD 3,5 miliar hingga USD 4 miliar.
Blackstone dan Sony Music menolak memberikan komentar terkait proses tersebut. Kedua pihak disebut berupaya menuntaskan kesepakatan dalam waktu sekitar sepekan, meski pembicaraan masih dapat gagal pada tahap akhir.
Dalam proses penjualan ini, beberapa entitas lain juga disebut sempat mencoba mengakuisisi Recognition. Setidaknya satu pihak dikabarkan mengajukan penawaran tidak diminta yang diyakini lebih tinggi dibanding tawaran Sony. Namun Blackstone disebut tidak membagikan data kepada sebagian penawar dan tetap melanjutkan pembicaraan dengan divisi penerbitan Sony. Sony sendiri disebut sudah mengelola katalog tersebut.
Jika tercapai, transaksi ini akan menjadi kesepakatan musik bernilai miliaran dolar ketiga dalam beberapa bulan terakhir, setelah penggabungan Concord dengan BMG serta penjualan Kobalt kepada Primary Wave Music. Aktivitas transaksi tetap tinggi meski pertumbuhan pasar musik global dilaporkan melambat.
Blackstone, dalam satu dekade terakhir, telah mengumpulkan portofolio hak cipta musik dalam jumlah besar, yang sebagian besar sebelumnya dimiliki oleh Hipgnosis Songs Management berbasis di Inggris. Hipgnosis—yang saat itu dipimpin manajer musik Merck Mercuriadis—mengakuisisi ribuan lagu dan ikut mendorong kenaikan valuasi pasar hak cipta musik seiring streaming menopang industri.
Dalam catatan sebelumnya, Hipgnosis mengakuisisi katalog Justin Bieber dengan nilai lebih dari USD 200 juta, serta membeli lagu-lagu dari Justin Timberlake dalam kesepakatan yang dilaporkan bernilai lebih dari USD 100 juta.
Di tengah persaingan dengan pembeli finansial seperti Blackstone, Apollo Global Management Inc., serta KKR & Co., tiga perusahaan musik besar—Universal Music Group, Sony Music, dan Warner Music Group—disebut merespons dengan membentuk usaha patungan bersama investor untuk mengakuisisi katalog. Skema ini memungkinkan perusahaan memperoleh aset dengan harga lebih tinggi tanpa terlalu membebani keuangan mereka sendiri. Sony sendiri diketahui membentuk usaha patungan dengan GIC pada awal tahun ini.
