Dunia musik Indonesia berduka. Musisi dan pencipta lagu James F. Sundah meninggal dunia pada usia 70 tahun, Kamis (7/5) pukul 11.28 waktu New York, Amerika Serikat.
Kabar duka tersebut pertama kali disampaikan pengamat musik sekaligus wartawan senior Denny Mr melalui unggahan di akun media sosialnya. Dalam unggahan itu, Denny menuliskan duka atas kepergian James F. Sundah dan menyertakan foto serta berita duka yang dirilis keluarga.
James F. Sundah dikenal sebagai pencipta lagu “Lilin-Lilin Kecil” yang dipopulerkan almarhum Chrisye. Ia disebut telah cukup lama berjuang melawan kanker paru-paru dan sempat menjalani perawatan intensif di sejumlah rumah sakit di Amerika Serikat. Bersama istrinya, Lia Suntoso, ia memang telah lama menetap di negara tersebut.
Selain dikenal lewat karya-karyanya, James F. Sundah juga disebut sebagai sosok yang gigih memperjuangkan hak musisi, terutama terkait Undang-Undang Hak Cipta. Denny menyebut James menaruh perhatian besar pada tata kelola royalti yang menurutnya masih bermasalah. Bahkan, sekitar dua bulan sebelum wafat, keduanya masih sempat berkomunikasi melalui Zoom dan James masih menyoroti isu tersebut.
Dalam kariernya, James F. Sundah juga kerap menciptakan lagu untuk sejumlah penyanyi Indonesia, di antaranya Vina Panduwinata, Ruth Sahayana, dan Krisdayanti. Denny menyebut dua lagu ciptaan James, “Citra Biru” dan “September Ceria,” ikut melambungkan nama Vina Panduwinata. Ia juga menyinggung karya lain berjudul “Ozone” yang dinilai mengingatkan tentang dunia yang semakin kritis, dengan lirik yang disebut memiliki kedalaman makna.
Bersama Titiek Puspa, James F. Sundah juga pernah menulis lagu untuk grup rock asal Jerman, Scorpions, berjudul “When You Came into My Life” pada 1996.
Pada tahun lalu, James merilis lagu “Seribu Tahun Cahaya” sebagai penanda bahwa perjalanan bermusiknya terus berlanjut. Lagu tersebut disebut lahir dari ruang kerja sederhana di New York dan proses penciptaannya memakan waktu hampir dua dekade. Karya itu didedikasikan untuk sang istri, Lia, sebagai ungkapan rasa syukur atas kesetiaan.
