Penyanyi dan penulis lagu asal Australia, Julia Jacklin, mengumumkan album studio keempatnya berjudul The Gem. Album ini dijadwalkan rilis secara global pada 25 September 2026 dan menjadi rilisan pertamanya bersama label independen 4AD.
Bersamaan dengan pengumuman tersebut, Jacklin memperkenalkan singel utama “Get Away From Me (I Think I'll Love You Soon)”. Lagu yang pertama kali diputar melalui radio Triple J itu menghadirkan nuansa jangle rock era 1980-an, sekaligus disebut sebagai penghormatan terhadap warna musik Melbourne yang banyak memengaruhi perjalanan kreatifnya.
The Gem diproduksi oleh Jacklin bersama Robert Muinos dan direkam sepenuhnya di Melbourne, kota yang telah menjadi rumah kreatifnya selama hampir satu dekade terakhir. Album berisi 10 lagu ini akan tersedia dalam format digital, CD, kaset, dan piringan hitam.
Jacklin juga menyiapkan rangkaian pertunjukan intim di sejumlah toko musik independen di Inggris dan Irlandia pada musim panas ini. Pertunjukan tersebut menjadi kesempatan awal bagi penggemar untuk mendengar materi baru dari The Gem secara langsung sebelum album resmi dirilis.
Menurut Jacklin, tema utama yang mendasari album ini berangkat dari pergulatan personal yang telah lama ia rasakan. “Saya ingin mencintai dan dicintai, tetapi saya juga ingin bebas. Ketegangan antara dua hal itu telah menjadi pertanyaan utama dalam hidup saya,” ujarnya. Pernyataan itu disebut menjadi benang merah yang menghubungkan keseluruhan isi album.
Judul The Gem diambil dari nama sebuah bar kecil di kawasan Collingwood, Melbourne, yang memiliki makna khusus bagi Jacklin. Saat pindah dari Sydney ke Melbourne pada 2017, ia belum mengenal banyak orang dan mulai menghabiskan waktu di tempat tersebut sebagai cara keluar dari zona nyamannya sekaligus membangun kehidupan baru di kota itu.
Delapan tahun setelah merilis tiga album yang mendapat pujian luas—Don't Let The Kids Win (2016), Crushing (2019), dan PRE PLEASURE (2022)—Jacklin memutuskan menggarap album keempatnya di Melbourne, sesuatu yang belum pernah ia lakukan sebelumnya. Untuk proyek ini, ia mengajak sahabat lamanya sekaligus pemilik Rat Shack Studios, Robert Muinos. Studio tersebut berada tepat di atas bar The Gem. Mereka juga merekrut musisi dekat seperti Jacob Diamond, Mimi Gilbert, dan Jess Elwood untuk mengerjakan album secara kolektif.
Proses rekaman berlangsung dalam kondisi yang jauh dari steril. Studio berada di bekas kamar hotel di atas bar, sementara di sekitar lokasi terdapat salon rambut, studio tato, dapur, dan panggung musik yang terus beroperasi. Berbagai suara dari aktivitas sehari-hari ikut membentuk suasana kreatif selama perekaman. Karena bangunan itu juga berfungsi sebagai tempat tinggal, sesi rekaman tidak dilakukan hingga larut malam demi menghindari gangguan bagi tetangga sekitar.
Saat membutuhkan jeda, para personel band disebut cukup turun ke lantai bawah untuk menyaksikan pertunjukan musik yang sedang berlangsung. Bahkan sebelum rekaman selesai, mereka sempat memainkan beberapa pertunjukan rahasia di The Gem untuk menguji lagu-lagu baru di depan penonton.
Jacklin awalnya memperkirakan album dapat diselesaikan dalam dua minggu seperti proyek-proyek sebelumnya. Namun, proses kreatif kali ini memakan waktu hampir satu tahun hingga ia merasa puas dengan hasil akhirnya. “The Gem terasa seperti metafora untuk keseluruhan proses ini, karena sebagian besar memang terasa seperti menggali sesuatu. Saya merasa melakukannya hampir dalam kegelapan, hanya percaya bahwa pada akhirnya saya akan menemukan sesuatu,” kata Jacklin.
Bagi Jacklin, album ini menjadi simbol tentang pencarian, transformasi, dan keberanian mempercayai intuisi—sebuah perjalanan untuk kembali menemukan dirinya sendiri setelah berbagai perubahan dalam hidup dan kariernya.
Menutup proses rekaman, seluruh anggota tim membuat tato yang sama berupa lingkaran kecil yang melambangkan batu opal, batu permata favorit Jacklin. Tato tersebut dibuat oleh salah satu bartender yang bekerja di The Gem. “Rasanya benar-benar seperti kami telah menciptakan sesuatu yang spesial bersama. Dan sebagai sebuah kelompok, kami merasa penting untuk mengabadikan momen itu. Saya senang kami semua kini membawa permata kecil itu bersama kami,” ujarnya.
Setelah perilisan The Gem pada September 2026, Julia Jacklin dijadwalkan menjalani tur Amerika Utara, Inggris, dan Eropa mulai Oktober 2026 hingga sepanjang 2027.
