Kabar wafatnya komponis James F. Sundah kembali mengingatkan publik pada salah satu lagu yang kerap disebut berpengaruh dalam sejarah musik Indonesia, “Lilin-Lilin Kecil”. Lagu ciptaannya itu kembali ramai dikenang setelah James meninggal dunia di New York, Kamis, 7 Mei 2026.
Sejumlah musisi menilai James tidak hanya dikenang sebagai pencipta lagu, tetapi juga sebagai sosok yang ikut membentuk perjalanan musik Indonesia lintas generasi. Karya-karyanya disebut tetap relevan hingga kini karena memiliki karakter lirik yang kuat dan mudah dikenali.
Penghormatan salah satunya datang dari Addie MS. Melalui media sosial, ia mengenang “Lilin-Lilin Kecil” sebagai pertemuan tiga nama besar musik Indonesia: James F. Sundah sebagai pencipta lagu, Jockie Soerjoprajogo sebagai penata musik, dan Chrisye sebagai penyanyi. Addie juga menyebut ketiganya kini telah tiada serta menyampaikan terima kasih atas kontribusi James bagi musik Tanah Air.
“Terima kasih atas semua karyamu yang sangat mewarnai musik Indonesia,” tulis Addie dalam unggahannya.
Bagi banyak penikmat musik, “Lilin-Lilin Kecil” dipandang bukan sekadar lagu lama. Lagu tersebut pernah menjadi simbol kritik sosial sekaligus harapan pada masanya, dan hingga kini masih kerap diputar dalam berbagai acara musik maupun dokumentasi sejarah perjalanan industri hiburan Indonesia.
Ucapan duka juga disampaikan gitaris Dewa Budjana. Personel grup musik Gigi itu membagikan foto kebersamaannya dengan James saat berada di New York pada 2024. Budjana mengenang pertemuan hangat mereka di apartemen James, termasuk obrolan panjang mengenai masa lalu dan pengalaman bermusik.
“Komposer hebat yang karya-karyanya sangat mewarnai dan mempengaruhi musik tanah air,” tulis Dewa Budjana.
Kabar meninggalnya James pertama kali disampaikan oleh sang istri, Lia Sundah Suntoso. Dalam pernyataannya, Lia menyebut James meninggal dengan tenang di New York pada pukul 11.28 waktu setempat.
Selain dikenal lewat “Lilin-Lilin Kecil”, James F. Sundah juga disebut aktif memperjuangkan hak-hak pencipta lagu di Indonesia. Selama bertahun-tahun, ia terlibat dalam isu perlindungan hak cipta dan mendorong pengakuan yang lebih besar terhadap para penulis lagu di industri musik nasional.
James meninggalkan seorang istri dan putra mereka, Erick. Kepergiannya menjadi kehilangan bagi dunia musik Indonesia, terutama bagi generasi musisi yang tumbuh bersama karya-karyanya.
