Charlie Puth merilis album studio keempatnya, Whatever’s Clever!, pada 27 Maret 2026 melalui Atlantic Records. Album ini menjadi karya penuh pertamanya dalam empat tahun sejak Charlie (2022), sekaligus rilisan perdana sejak ia menjadi seorang ayah. Proyek tersebut semula dijadwalkan meluncur pada 6 Maret, namun sempat diundur sebelum akhirnya tiba di akhir bulan.
Dalam versi standar, Whatever’s Clever! memuat 12 lagu, sementara edisi expanded menghadirkan total 13 lagu. Album ini juga menampilkan kolaborasi lintas generasi, di antaranya Kenny G, Ravyn Lenae, Hikaru Utada, Coco Jones, Michael McDonald, Kenny Loggins, hingga Jeff Goldblum.
Album tersebut diproduseri oleh Charlie Puth bersama BloodPop. Puth menyebut proyek ini sebagai salah satu karya paling personal dalam kariernya. Ia mengatakan tidak melihat lagu-lagu di dalamnya sebagai sesuatu yang “clever”, melainkan jujur dan nyata, karena untuk pertama kalinya ia merasa membuka dirinya sedalam itu kepada pendengar. Dalam sebuah wawancara, penyanyi berusia 34 tahun itu juga menyebut album ini sebagai momen ketika musiknya selaras sepenuhnya dengan kehidupannya, terutama sebagai seorang ayah. Ia menjelaskan keinginannya untuk menghadirkan nuansa “Yacht Rock 2026” sebagai bentuk penghormatan kepada para musisi yang lebih dulu membentuk warna tersebut.
Tak lama setelah perilisan album, Puth merilis video musik baru untuk lagu ‘Sideways’ yang menampilkan Coco Jones pada 1 April 2026. Video tersebut disutradarai oleh Hunter Moreno dan mengikuti momen debut larut malam mereka saat membawakan lagu itu bersama untuk pertama kalinya di Jimmy Kimmel Live! pada Kamis sebelumnya. Moreno sebelumnya juga menggarap visual untuk ‘Home’ featuring Hikaru Utada dan ‘Beat Yourself Up.’
Puth mengatakan ia senang bekerja dengan vokalis yang mampu membawa sebuah lagu ke level baru, dan menurutnya Coco Jones melakukan hal itu di ‘Sideways.’ Ia menilai visi sinematik yang ia bayangkan melalui progresi chord dan melodi terasa hidup ketika Coco Jones mulai bernyanyi. Coco Jones membalas pujian tersebut dengan menyebut Puth sebagai seniman yang terus menyempurnakan karyanya, sekaligus mengenang momen ketika mereka pertama kali membawakan lagu itu bersama di pertunjukan Blue Note Charlie di Los Angeles.
