Herbie Hancock Institute of Jazz mengumumkan International Jazz Competition 2026 akan berfokus pada vokal jazz dan untuk pertama kalinya dalam sejarah diselenggarakan di luar Amerika Serikat. Ajang tersebut akan berlangsung di Paris, Prancis, melalui kemitraan dengan Fondation Louis Vuitton.
Kompetisi yang telah berjalan hampir empat dekade ini dikenal luas sebagai salah satu ajang jazz paling bergengsi dan kerap menjadi wadah untuk menemukan serta mengangkat generasi baru musisi jazz. Edisi 2026 akan mempertemukan vokalis muda dari berbagai negara untuk berkompetisi di panggung internasional.
International Jazz Vocals Competition 2026 terbuka bagi musisi berusia 30 tahun ke bawah. Penyelenggara menyiapkan lebih dari 100.000 dolar AS dalam bentuk beasiswa dan hadiah, termasuk hadiah pertama sebesar 50.000 dolar AS dari Fondation Louis Vuitton, 25.000 dolar AS untuk juara kedua, dan 10.000 dolar AS untuk juara ketiga.
Rangkaian kompetisi dijadwalkan berlangsung pada akhir pekan di Auditorium Fondation Louis Vuitton. Babak semifinal akan digelar pada Sabtu, 10 Oktober, disusul final kompetisi serta All-Star Gala Concert pada Minggu malam, 11 Oktober. Dewan juri akan dipimpin vokalis jazz Dee Dee Bridgewater, yang juga merupakan anggota Dewan Penasihat Herbie Hancock Institute of Jazz, bersama jajaran musisi internasional.
Sejumlah pemenang vokal dari kompetisi sebelumnya disebut telah menjadi figur penting di dunia jazz, antara lain Jazzmeia Horn, Jane Monheit, Cécile McLorin Salvant, Gretchen Parlato, dan Veronica Swift.
Pimpinan Herbie Hancock Institute of Jazz, Herbie Hancock, menyatakan kompetisi 2026 menempatkan vokal jazz sebagai sorotan utama. Ia menekankan suara manusia sebagai instrumen pertama dan peran penyanyi dalam menyampaikan kisah yang terhubung langsung dengan pendengar, serta kemampuan vokalis dalam menyatukan bahasa dan musik.
Menurut penyelenggara, kompetisi ini juga telah membantu meluncurkan karier sejumlah musisi di luar kategori vokal, termasuk pemain saksofon Joshua Redman dan Melissa Aldana; pianis dan komposer Kris Bowers; pemain bass Ben Williams; serta pemain terompet Ambrose Akinmusire.
Herbie Hancock Institute of Jazz menyebut kemitraan dengan Fondation Louis Vuitton sebagai kolaborasi dengan lembaga budaya yang berkomitmen memperluas akses seni. Fondation Louis Vuitton memiliki program pameran seni modern dan kontemporer serta pertunjukan lintas disiplin, termasuk program musik klasik dan jazz di auditoriumnya. Gedungnya dirancang oleh mendiang Frank Gehry, yang juga tercatat sebagai anggota Dewan Pengawas Herbie Hancock Institute dan penerima Herbie Hancock Humanitarian Award. Fondation Louis Vuitton diresmikan pada 2014 dan disebut telah menarik lebih dari 12 juta pengunjung.
Kompetisi ini akan disiarkan secara global melalui Medici.tv, FLV Play (platform video di situs Fondation Louis Vuitton), dan YouTube. Selain kompetisi, agenda juga mencakup masterclass khusus di Fondation Louis Vuitton untuk menghadirkan kesempatan pendidikan jazz bagi organisasi dan siswa setempat.
Pendaftaran International Jazz Vocals Competition 2026 telah dibuka melalui hancockinstitute.org/competition. Seluruh materi pendaftaran harus diterima paling lambat 15 Juli 2026. Informasi lanjutan, termasuk rincian juri dan tiket, akan diumumkan kemudian.
Herbie Hancock Institute of Jazz merupakan organisasi pendidikan nirlaba yang menyediakan pelatihan tingkat perguruan tinggi bagi musisi muda serta program pendidikan musik di sekolah umum. Lembaga ini juga bekerja sama dengan UNESCO untuk merencanakan, mempromosikan, dan memproduksi Hari Jazz Internasional yang diperingati setiap 30 April di lebih dari 190 negara.
